Marie Bashkirtseff, peintre et sculptrice de la fin du XIX^e siècle (1858-1884), est pratiquement inconnue de nos jours. Née en Ukraine dans une famille noble et fortunée, elle vécut à Nice puis à Paris où elle mourut de la tuberculose trois semaines avant son vingt-sixième anniversaire.
Elle étudia la peinture à l'Académie Julian, le premier atelier ouvert aux femmes en France. Elle y produisit de nombreuses œuvres dont la plupart furent détruites par les nazis. Dans les dernières années de sa courte vie elle se passionna pour la sculpture qui, probablement, serait devenue son activité principale.
À sa mort, elle eut son heure de célébrité grâce à son journal intime qu'elle tenait depuis l'âge de 12 ans. On peut y lire : « …la couleur ne peut donner autant de jouissances que la forme quoique je sois aussi folle de la couleur. Mais la forme ! Un beau mouvement, une belle attitude ; vous en faites le tour, la silhouette change en gardant la même signification. Merveille ! Bonheur ! Volupté !  ».
Sa toile la plus connue, "Un meeting", est exposée au Musée d'Orsay qui possède également, mais dans ses réserves, sa sculpture de prédilection – une des cinq argiles qu'elle eut le temps de réaliser – "Douleur de Nausicaa".
Douée dans tous les domaines artistiques, admirée par ses proches, passionnée, égocentrique et narcissique, Marie a toujours rêvé d'être célèbre ; elle se sait belle et n'a jamais douté qu'elle ne fût une créature d'élite.
Elle est enterrée au cimetière de Passy dans un extravagant tombeau imaginé par sa mère.

Mars 2025.

 
Douleur de Nausicaa

Tombeau de Marie Bashkirtseff

Tu serais une fleur que l’aube a défleurie,
Le parfum d’un talent par la grâce habité,
Si ton diaire ouvert à la célébrité
N’eût changé ton absence en une autre Marie.

La Forme te hantait ; l’âge l'aurait nourrie
De tes rêves de gloire et d’immortalité.
En sculptant la Douleur d’un sort immérité
Tu devins ton modèle et ta propre égérie…

J’ai désiré connaître où gît, intemporel,
Ton souvenir, Marie ; hélas ! ton naturel
De feu reste étranger à ce froid mausolée !

Mieux vaudrait un fier bloc de rose travertin
Prêtant vie à l'argile où tu t'es révélée
– Nausicaa debout qui pleure son Destin.